Ha aperto soltanto a marzo, ma sembra uno di quei posti a cui newyorkesi e turisti (principalmente orientali) non riescono già a fare a meno: 12 è il regno del matcha, un luogo dove i clienti si mettono in fila di buon’ora e attendono. Quando il sole picchia forte su Bond Street, a NoHo, un commesso esce e distribuisce ombrelli, ovviamente col marchio 12, e aiuta a trovare un pizzico d’ombra prima dell’ingresso. Aperto dal mercoledì alla domenica, dalle 9 alle 16, come ha fatto a entrare nel cuore degli appassionati di matcha?

La filosofia

“Uniamo prospettive multiculturali, esperienze che arrivano da artigiani culinari, specialisti in scienze alimentari a designer interdisciplinari. Collaboriamo con pluripremiati maestri del tè e artigiani di quinta generazione della città giapponese di Uji, creiamo prodotti ed esperienze uniche”, dicono i proprietari di un’attività che conferma il momento d’oro di questa bevanda orientale. Che a New York ha trovato la sua dimensione, che in Italia arranca nell’affermarsi in un settore nel quale, inutile dirlo, il caffè continua a recitare la parte del padrone. Perché in più angoli della metropoli aprono matcha-bar.

Un tè che anche al recente Summer Fancy Food Show è stato a lungo decantato, da produttori e trader. “Può essere considerata un superfood, contiene una varietà di nutrienti che corrispondono a questa descrizione, tra cui spiccano gli antiossidanti che combattono i radicali liberi e la L-teanina, dalle proprietà lenitive”, spiega Tran Mai, di Keicha Matcha, azienda che distribuisce il prodotto giapponese. Ricordando come “l’effetto calmante della L-teanina e quello energetico della caffeina, conferiscono a questo prodotto proprietà adattogene”, ovvero di quelle erbe cinesi e ayurvediche che regolano la risposta dell'organismo allo stress fisico, biologico o mentale.

Il personaggio

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Variazioni sul tema

Certo è l’adattamento alle preparazioni gastronomiche: chi si mette in fila al 12 attende di poter gustare Matcha americano, Matcha latte, una fetta di Matcha basque cheesecake o, ancora, un fresco gelato, offerto anche al gusto Hojicha, ovvero un’altra varietà di tè verde che si contraddistingue per essere tostato a 150 gradi, sulla carbonella, in una pentola di porcellana e non cotto a vapore come gli altri tè giapponesi.

Il fenomeno matcha avvolge l’oriente e gli Stati Uniti, coinvolge piano piano l’Europa e l’Italia (secondo l’Osservatorio Immagino di GS1 Italy le vendite delle attuali 36 referenze che si trovano in commercio sono in crescita del 9,3%) ed è sicuramente spiegabile in due parole: social network. L’ondata di influencer che si è infranta specialmente su TikTok ha ri-generato un prodotto di cui si parla da oltre dieci anni e che, a differenza degli innovativi Dubai Chocolat o Franuì, gode quindi di una nuova vita. Basti pensare al post della influencer statunitense Lexi Harrison che sul suo account Crowded Kitchen ha pubblicato un tutorial in cui insegna a preparare uova di Pasqua con burro di arachidi, farina di mandorle e sciroppo d'acero, immerso nel cioccolato fuso colorato con polvere di spirulina blu e matcha. Un filmato che ha ottenuto oltre 64 milioni di visualizzazioni e 33.000 commenti. Oggi sempre più catene offrono il matcha nel proprio menu (vedi Starbucks e il suo Iced Lavender Cream Oatmilk Matcha), e aumentano anche i prodotti a base di questo tè giapponese.

Eccone alcuni:

Il frappè caffè e matcha

Il Kyoto Zen di illycaffè è un Frappé al Caffè & Base al Matcha con soffice panna montata e una spolverata di matcha per esaltarne il profilo aromatico.

I cioccolatini

Quelli della torinese Peyrano sono al Matcha e sale rosa dell’Himalaya con gianduja di nocciole piemontesi.

I gelati

Il maestro gelatiere bolognese Andrea Bandiera ha creato il fantasioso Fata dei fiori, un gelato con infusione di 8 fiori di campo, cioccolato bianco, limone, chiffon cake al tè Matcha. Più in generale, in tutta Europa dilaga il gelato al matcha, come confermato da Mario Masiá, presidente dell’Associazione Nazionale dei Gelatieri Spagnoli (ANHCEA) che, all’Osservatorio Sigep Estate ha raccontato come “il 2025 sarà un anno segnato dalla tendenza verso i sapori internazionali con gusti esotici come matcha, yuzu e mango asiatico”.

I drink

L’Arket café a Milano ha lanciato una sezione cold drinks, introducendo inedite variazioni al matcha, come la Matcha Lemonade semi-frizzante e il Mint Matcha Latte, cremoso e rinvigorente. Sempre a Milano, il locale Eppoi ha inserito nella propria drink list il Terramisù, con Bourbon e matcha. E ancora nel capoluogo lombardo, Sali (Cocktail Bar & Ristorante con spirito Izakaya firmato Alessandro Mario Cesario e Christian Brigliadoro) propone Kansai, un punch con Casamigos Blanco, Bulleit Bourbon, Tè Matcha, yuzu e cocco, servito con Mochi a sorpresa.

L’incontro

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I panettoni

In attesa del prossimo Natale, quello del 2024 aveva regalato varie preparazioni con questo ingrediente, a partire da quella di Marco Sforza, executive pastry chef per gli stellati Saporium Firenze e Saporium Chiusdino. Il panettone de Le Coccole di Mamma Irene aveva una versione con tè verde matcha e mandarino candito.

A tavola

Al Camillo di Roma, tra i piatti proposti gli scorsi mesi dallo chef Tommaso de Sanctis c’è una rivisitazione della pasta di Alfredo alla Scrofa: l’Alfredo Matcha. Fettuccina artigianale al 100%, burro d’alpeggio e tè matcha. Mentre Akira Yoshida, maestro del ramen in Italia, chiude il menu con tiramisù con tè matcha e savoiardi. Matcha che, ricordiamo, fece la sua apparizione anche nella finale di Masterchef 2024, in un mochi ripieno di bavarese al cocco e cardamomo con frutta fresca, bubble tea con sfere al caffè e, appunto, tè matcha.