“Non è più una questione di presenza o di rappresentanza. È tempo di fare il passo oltre per vedere come le donne stanno cambiando il mondo dell’enogastronomia. Non è più solo una questione di numeri ma soprattutto di potere”. Lo sostiene Maria Canabal, giornalista e autrice, fondatrice 12 anni fa di Parabere Forum, l’assemblea mondiale dell’universo del cibo al femminile.

“Siamo una rete di donne che lavora quotidianamente per cambiare il settore – dice Canabal –. Siamo orgogliosi di aver permesso a centinaia di professioniste di condividere la loro competenza in tutto il mondo. Questa deve essere la priorità: promuovere il lavoro delle donne trasformando la visibilità in influenza, assicurando che le donne non siano solo presenti nel mondo alimentare, ma che ne plasmino anche la direzione”.

Quando il Parabere Forum è nato si è posto una domanda fondamentale: come possono le donne cambiare il futuro del cibo?

“Dopo tutti questi anni, la risposta non è una sola, ne abbiamo raccolto un centinaio. Ciò che è diventato chiaro è questo: le donne non sono solo parte del mondo enogastronomico, lo stanno trasformando a ogni livello. Penso alla leadership: quando le donne guidano ristoranti, aziende alimentari, laboratori di ricerca, aziende agricole e dibattiti politici, le priorità cambiano verso la sostenibilità, la comunità, la salute e la visione a lungo termine. Se c’è una lezione fondamentale da trarre dopo oltre un decennio, è questa: la questione non è mai stata se le donne possano cambiare il futuro del cibo. Lo stanno già facendo. Il vero lavoro è far sì che questo cambiamento diventi strutturale, non eccezionale”.

C’è ancora bisogno di sostenere le donne nelle loro attività professionali?

“Direi più che mai. In molti settori, nella ristorazione, nell’ospitalità, ma anche nella scienza e nell’imprenditorialità, i progressi sono stati reali, ma permangono barriere strutturali”.

Dunque la visibilità è aumentata, ma l’uguaglianza non è ancora del tutto raggiunta. Possiamo parlare di paradosso?

“Sì. Le imprenditrici continuano a ricevere una quota sproporzionatamente piccola di finanziamenti. Sebbene più donne siano visibili come chef, produttrici e ricercatrici, i ruoli dirigenziali e decisionali sono ancora spesso dominati dagli uomini. Il divario retributivo di genere permane a livello globale. Soprattutto nell’ospitalità, gli orari lunghi e la rigidità strutturale colpiscono in modo sproporzionato le donne. Siamo il secondo settore con il più ampio divario retributivo di genere. Le donne continuano a svolgere la maggior parte del lavoro di cura non retribuito, il che influisce sulla progressione di carriera e sulla mobilità. Premi, classifiche e narrazioni mediatiche tendono ancora a dare più risalto agli uomini che alle donne, plasmando opportunità e percezione”.

Per promuovere il lavoro femminile, abbiamo bisogno di premi suddivisi per genere?

“No. Le donne affrontano le stesse sfide professionali degli uomini: gestire il personale, far quadrare i budget, negoziare con le banche e guidare le proprie attività. Dovrebbero percorrere la strada principale della loro professione, non una strada secondaria riservata a una categoria speciale. I premi specifici per genere, come “Miglior Chef Donna”, rischiano di insinuare che le donne siano eccezioni, piuttosto che pari. Ricordiamoci che anche le donne cucinano con le mani, non con le ovaie”.

Esiste il rischio del pinkwashing? E come possiamo contrastarlo?

“Il pinkwashing è un rischio reale, quando il sostegno alle donne viene utilizzato come strumento di marketing anziché creare un vero cambiamento. Per contrastarlo, concentriamoci sulla sostanza: offrire opportunità di leadership, retribuzione equa, tutoraggio, accesso al capitale e potere decisionale. Il riconoscimento dovrebbe riguardare l’eccellenza, non le etichette di genere, e le voci delle donne devono guidare il dibattito. Il vero empowerment nasce dall’azione, non dall’apparenza”.

Si parla spesso della rappresentanza femminile in cucina, ma ci sono anche altri settori dell’ospitalità, dalla sala alla sommellerie. Cosa ci dicono i dati su questi ambiti?

“I dati mostrano uno schema: le donne sono presenti, ma raramente in ruoli di alto livello. Divari retributivi, accesso limitato al mentoring e pregiudizi storici rallentano la progressione di carriera. Il vero cambiamento significa aprire ogni porta, garantire che le donne possano guidare in ogni ambito dell’ospitalità, non solo dove ci si aspetta che lo facciano”.

Lei è stata tra i giornalisti che per primi hanno affrontato il tema della discriminazione di genere nel settore enogastronomico. È ancora un problema attuale?

“Sì, la discriminazione di genere nel settore enogastronomico è ancora molto presente. Sedici anni fa, ho scritto un articolo intitolato “She is a Chef” e nessun editore voleva pubblicarlo. Oggi, nonostante i progressi compiuti, le donne sono ancora sotto rappresentate nei ruoli di leadership, si trovano ad affrontare divari retributivi e si muovono in luoghi di lavoro costruiti su norme obsolete. Il vero cambiamento significa creare sistemi in cui le donne non siano eccezioni, ma leader che innovano e plasmano il settore su un piano di parità”.

Ci sarà sempre bisogno di un Forum Parabere? Raggiungeremo un punto in cui la discriminazione non esisterà più? A che punto siamo oggi in questo dibattito?

“Il Forum Parabere continuerà a essere necessario, almeno finché discriminazione e disuguaglianze non saranno davvero superate. La nostra situazione attuale è un mix di progresso e urgenza. Più donne sono visibili, esistono più reti e si aprono più opportunità, ma il cambiamento sistemico è tutt’altro che completo. Il ruolo di Parabere è quello di mantenere vivo il dibattito, creare piattaforme per la visibilità e garantire che le donne non solo partecipino, ma plasmino il futuro del cibo. In breve: il Forum non è solo un punto d’incontro, è un catalizzatore di azione, visibilità e trasformazione duratura”.

In quali settori c’è ancora molto da fare in termini di discriminazione?

“L’ospitalità è un settore ricco di contrasti. È il secondo settore al mondo per disparità retributive di genere e, cosa allarmante, è al primo posto a livello mondiale per aggressioni sessuali. Queste non sono statistiche astratte: sono un invito all’azione per un cambiamento sistemico, protezione ed equità a ogni livello della professione”.

Il prossimo summit di Parabere si terrà presto a Barcellona, sul tema “Roots and Roads”. Come verrà sviluppato questo tema?

“Radici identifica valori come identità, patrimonio, tradizioni culinarie e memoria culturale, che il cibo porta con sé: è storia, migrazione e appartenenza. Roads – strade – si concentra su movimento, trasformazione e percorsi futuri. È innovazione e imprenditorialità. Ci sono chef, scienziati e attivisti che attraversano i confini e costruiscono ponti. Il summit di Barcellona non li tratterà come opposti, ma come forze complementari, ricordandoci che i futuri più solidi nel settore alimentare sono costruiti da coloro che sanno da dove vengono e hanno il coraggio di plasmare il proprio futuro. Per questo ospiteremo, tra gli altri, chef e attivisti provenienti da Ucraina, Palestina, aborigeni australiani e nonne della Catalogna”.