I celiaci sono in costante aumento e questo è un dato certo (l’Associazione italiana celiachia, Aic ne stima 600mila in Italia, ndr). La celiachia ha a che fare con una risposta immunitaria anomala del corpo in presenza di glutine. L’intolleranza è maggiormente riconosciuta anche grazie ai mezzi diagnostici molto evoluti. Lo sforzo della scienza è quello migliorare i test per diagnosticare tale intolleranza precocemente. Un recente studio ha scoperto che un esame del sangue, chiamato WBAIL-2, potrebbe aiutare a diagnosticare la malattia celiaca, anche senza biopsia.

Questo studio, da poco pubblicato su Gastroenterology, ha valutato l'efficacia dell'uso di un esame del sangue che misura la citochina Interleukin-2, una proteina prodotta da alcune cellule T, per diagnosticare la malattia celiaca. I risultati dello studio indicano che il test è altamente efficace per la diagnosi di questa malattia, anche per le persone che seguono una dieta senza glutine. Il test potrebbe dunque offrire un'altra opzione importante per aiutare con la diagnosi della celiachia perché non richiederebbe sintomi scatenanti per confermarla.

Lo studio

Gli autori dell'attuale studio notano che c'è spesso un ritardo o una mancanza di diagnosi quando si ha a che fare con la malattia celiaca. La diagnosi di solito coinvolge le persone che devono mangiare glutine e fare biopsie dell'intestino tenue per confermare di avere la malattia. La malattia celiaca ha anche a che fare con la risposta di un gruppo di cellule immunitarie, CD4+ che sono glutine-specifiche cellule T, le stesse T killer che contrastano le cellule cancerogene. Per questo studio, i ricercatori hanno voluto determinare se sia efficace l'uso di un esame del sangue che misura la Interleukin-2, il cui rilascio potrebbe aiutare a diagnosticare con precisione la malattia celiaca.

Questa ricerca ha coinvolto un totale di 181 partecipanti adulti tra i 18 ei 75 anni. Di questi partecipanti, 88 avevano la malattia celiaca e gli altri erano soggetti di controllo. Tra i soggetti di controllo c’erano 32 partecipanti con una sensibilità al glutine non celiaca e seguivano una dieta senza glutine. Il resto erano soggetti sani che non avevano sensibilità al glutine. Tutti i partecipanti hanno fornito campioni di sangue e i ricercatori hanno raccolto dati sui farmaci e sulla storia medica. Inoltre, un insieme di persone – formato da sottogruppo di partecipanti, compresi i soggetti di controllo sani, più i partecipanti con sensibilità al glutine non celiaca e la malattia celiaca trattata - ha seguito una dieta senza glutine per circa quattro settimane e poi consumato glutine con "una singola dose open-label gluten challenge”. Alcuni partecipanti con malattia celiaca trattata hanno introdotto glutine per 3 giorni scrivendo sui diari i loro sintomi. I ricercatori hanno utilizzato l’esame WBAIL-2 in vitro dopo aver aggiunto peptidi di glutine per misurare il rilascio di Interleukin-2. In generale, il test è stato in grado di confermare efficacemente la presenza di celiachia, con concentrazioni più elevate e un cambiamento della struttura dell’Interleuchina-2 nei partecipanti che avevano la celiachia. Tuttavia, i risultati erano meno sensibili per i partecipanti con un certo genotipo meno comune.

I risultati

I risultati dell'analisi hanno anche rilevato che il test WBAIL-2 era correlato all'età e al numero di anni in cui i partecipanti avevano seguito una dieta senza glutine.

Il nuovo test può inoltre diagnosticare la sensibilità al glutine anche in coloro che seguono una dieta senza glutine. Successivamente, i ricercatori hanno testato i livelli sierici di Interleuchina-2 dei partecipanti dopo aver introdotto oralmente glutine. I livelli di Interleuchina-2 erano più alti per i partecipanti con malattia celiaca dopo aver mangiato glutine: i medici hanno fatto notare che, se i livelli di interleuchina fossero risultati elevati su un test, sarebbero stati elevati anche nell’altro test. In più la presenza di cellule T specifiche del glutine risultava più elevata tra i partecipanti affetti dalla malattia celiaca.