“Non solo una competizione ma una community globale, un circolo virtuoso. È ormai sempre più evidente che quello creato sei anni fa è un vero e proprio movimento”. Ilenia Ruggeri, direttrice generale di Gruppo Sanpellegrino, nell’annunciare a Identità Golose Milano la giuria della Finale Regionale Italiana della S.Pellegrino Young Chef Academy Competition 2026-27 ha detto che l’obiettivo è creare “una piattaforma che guarda al futuro della gastronomia partendo da chi oggi la sta costruendo, promuovendo una visione più consapevole, inclusiva e sostenibile”. “Cerchiamo di accompagnare i giovani chef – ha spiegato – in un percorso di crescita che sia professionale ma anche personale mettendo a disposizione connessioni e formazione”. Un progetto che si è consolidato ed è evoluto.

La competizione

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I testimonial

E a Milano, per dimostrarlo sono arrivati tutti i vincitori della selezione italiana delle precedenti edizioni. A iniziare da Paolo Griffa. “Quando ho partecipato – racconta lo chef di Paolo Griffa al Caffè Nazionale, una stella Michelin – avevo 23 anni, dovevo ancora trovare la mia personalità. Si trattava di mettersi in gioco e vedere fino a dove si poteva arrivare. Il confronto a livello mondiale con tutti gli altri ragazzi coetanei lo ricordo ancora: è stato uno spronarsi a vicenda per migliorare. Siamo rimasti ancora tutti in contatto”. Più fresco il ricordo di Edoardo Tizzanini, resident chef al DaV by Da Vittorio Louis Vuitton di Milano, che ha partecipato all’ultima edizione e che ha raccontato l’importanza di avere al suo fianco un mentore come Giancarlo Perbellini, chef di Casa Perbellini 12 Apostoli, tre stelle Michelin. “Ci sentivamo ogni giorno e ogni giorno mi dava dei consigli su come migliorare. Mi ha aiutato tantissimo sul gusto, con l’ossessione nel cercare sempre gli estremi e i giusti equilibri. Si è creato un legame importante e ci sentiamo ancora”.

Il riconoscimento

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Il nuovo corso

Spazio ora alla nuova edizione e ai nuovi nomi presentati ufficialmente. A comporre la nuova giuria regionale, che avrà il compito di valutare i finalisti attraverso l’assaggio dei loro signature dish e selezionare il talento che rappresenterà l’Italia alla Grand Finale saranno Giuseppe Iannotti, chef di Krèsios a Telese Terme, due stelle Michelin; Arianna Gatti, alla guida di Forme Restaurant a Brescia, premiata come Miglior Chef Donna Identità Golose 2026; Richard Abou Zaki, chef di Retroscena a Porto San Giorgio, una stella Michelin; Marco Galtarossa, executive chef di Villa Elena a Bergamo, due stelle Michelin e Solaika Marrocco, chef di Primo Restaurant a Lecce, una stella Michelin. Belle le parole di Abou Zaki indirizzate alla nuova generazione di chef. “Io ho 29 anni – ha detto – a un giovane posso dire cosa ho fatto nel mio percorso. Con Retroscena stiamo cercando di dare slancio alla scena gastronomica nel sud delle Marche, una terra che mi ha accolto e a cui ho dedicato e sto dedicando tante energie e forze. Torno ai giovani. Vorrei dire loro che è molto più importante essere riconoscibili che essere perfetti. E che dall’errore parte un miglioramento. Ci si costruisce dagli sbagli che commettiamo. E poi consiglierei di smettere di guardare fuori, ma direi di guardarsi dentro l’anima, per capire veramente cosa si vuole fare e dove si vuole arrivare”.

Come funziona

Le candidature per la settima edizione sono aperte fino al 9 giugno 2026. Per i giovani professionisti c’è l’opportunità di partecipare presentando un signature dish capace di esprimere abilità tecniche, creatività e personal belief. Tutte le candidature saranno inizialmente valutate da ALMA - La Scuola Internazionale di Cucina Italiana, che selezionerà gli chef che accederanno alle 15 finali regionali in programma a livello globale. Il vincitore della Finale Regionale italiana accederà alla Grand Finale internazionale, in programma a Milano nel 2027, dove si confronterà con i migliori giovani chef provenienti da tutto il mondo per il S.Pellegrino Young Chef Academy Award.