Non solo mercatini (78 baite attorno al Duomo fino all'Epifania, oltre alla Fiera degli Oh Bej Oh Bej nel weekend dell'Immacolata): Milano per le festività apre le porte dei migliori hotel, e dei negozi più esclusivi per degustazioni, merende, dopocena, all'insegna delle golosità più raffinate. Soprattutto in centro, sono tanti gli appuntamenti preparati appositamente per aspettare il Natale milanese. Si parte dallo shopping, elegante e goloso, che può iniziare da Peck, dal 1883 in via Spadari con le iconiche sculture in cioccolato, i panettoni, ma anche tartine gastronomiche (nuova ricetta: gambero con guacamole e mandorle tostate), paté e insalata russa (con tonno). Dietro l'angolo, in via Victor Hugo c'è invece dal 1911, Giovanni Galli, con le scatole bianche piene di marroni canditi, boeri, praline di cioccolato e pasta di mandorla.

Marchesi 1824 è una delle pasticcerie più antiche e rinomate della città, in via Santa Maria alla Porta (ma anche Galleria Vittorio Emanuele II, in via Monte Napoleone 9) ed è l'indirizzo preferito dalle milanesi dove comprare il panettone. I prezzi variano da 46 (panettone da un kg) ai 122 euro (tre chili). Mentre il panettone più prezioso arriva a costare anche 500 euro: si tratta del classico panettone Marchesi 1824 in un’esclusiva versione dipinta e decorata a mano, impreziosita da fiocchi di neve dorati e un incantevole pupazzo di neve. Non solo shopping, ma anche preziose merende, negli hotel in città. A fianco della stazione centrale, c'è l'Excelsior Hotel Gallia che propone la Gran Merenda di Natale, servita ogni giorno presso il Gallia Bar & Lounge, dalle ore 15.30 alle 18.30, fino al 6 gennaio: a differenza dell’anno passato, dedicata al "Regno delle Due Sicilie", quest’anno gli chef Antonio e Vincenzo Lebano e il pastry chef Stefano Trovisi portano gli ospiti in viaggio dal Sud Italia fino al capoluogo meneghino. In tavola, cartellate, struffoli, cassatine, panforte, ricciarelli, torrone, strudel, pandoro e panettone. In vendita – per ospiti dell’hotel e ospiti esterni – anche tre prodotti: il Panettone Tradizionale, il Panettone "Anima del Sud" (con albicocche del Vesuvio e cioccolato, a 55 euro) e "L‘Albero di cioccolato", firmati dall’Executive Pastry Chef Stefano Trovisi.

In via Manzoni, all'Armani/Bamboo Bar la Merenda al cioccolato è la nuova formula per una piacevole pausa, al settimo piano di Armani Hotel Milano. Per tre giorni a settimana, il martedì, il mercoledì e il giovedì, dalle ore 15 alle ore 17, il menu del locale lascia spazio a tre diversi tipi di cioccolata calda in tazza abbinata a quattro mini dessert. Gli ospiti potranno scegliere tra una gamma di cioccolate in tazza dagli aromi diversi, dal più forte al più delicato, per un viaggio sensoriale alla scoperta dei sapori dei paesi produttori. Ogni cioccolata è accompagnata da panna montata e tre topping: granella di pistacchio, granella di mandorle e peperoncino in fiocchi disidratato.

In zona Montenapoleone, due indirizzi, da segnarsi. Al Four Season in via Gesù è tempo di “Unwrapping Christmas” in partnership con la Maison Acqua di Parma. Il Bar Manager Nikos Tachmazis ha studiato una speciale cocktail list, ispirata ai profumi stagionali di Acqua di Parma. Qualche esempio: il Porta Fortuna Cocktail, Neve Fresca Cocktail  (con infuso di pino) e Bosco Cocktail. Il astry chef Daniele Bonzi ha creato una speciale proposta di dessert – tutti serviti nei bicchieri di vetro dell'iconico giallo Acqua di Parma: il Dolce Porta Fortuna (dessert in vetro con base crumble, crema diplomatica, polvere di cannella, sciroppo di Oabika, vaniglia Norhoy) e Dolce Neve Fresca (dessert in vetro con base crumble, crema diplomatica, gel al bergamotto, fiori eduli, kumquat candito); Dolce del Bosco (dessert in vetro con base crumble, crema diplomatica, pinoli caramellati, salsa all'eucalipto, legno di cedro affumicato).

In via Andegari, al Mandarin Oriental Milano, c'è tutti i giorni l'Afternoon Tea, dalle 14,30 alle 18,30 (60 euro a persona) dove gustare specialità milanesi in abbinamento a delizie londinesi del pluripremiato The Rosebery del Mandarin Oriental Hyde Park di Londra. Un indirizzo, quello milanese da tenere in conto anche per una colazione speciale in città.

A proposito di colazione, anche qui, un paio posti da tenere in considerazione per le vacanze natalizie (ma anche oltre). In piazza San Fedele, proprio dietro a Palazzo Marino, al Flagship Store Lavazza l’eccellenza del caffè incontra la pasticceria di Marco Pedron ex pastry chef di Carlo Cracco, ora direttore didattico della sezione pasticceria per Congusto Gourmet Institute che recentemente ha festeggiato i 20 anni di attività. Di Pedron le irresistibili Crioche, disponibili anche nella versione “XL” per vivere divertenti momenti conviviali. La proposta del lunch del Flagship nasce dalla collaborazione con Federico Zanasi, executive chef del Ristorante Condividere, premiato con 1 stella Michelin e situato nell’Head Quarter di Lavazza a Torino.

Dietro a via Torino, invece, in via Caminadella c'è Romanengo, bottega di tè e di spezie (da Genova), ma anche luogo "segreto" in cui rilassarsi prima o dopo lo shopping nelle vie del centro. Solo un avvertimento: sarà difficile resistere alla tentazione di comprare una scatola in legno piena di frutta candita.