Stili di vita più flessibili e sani, voglia di dedicare più tempo a se stessi e maggiore attenzione alla cura personale, la ricerca di una vita più semplice e l’esigenza di sentirsi bene, fisicamente e mentalmente: l’identikit del consumatore contemporaneo guida l’individuazione dei Top 10 Food & Beverage trends presentati da Innova Market Insights a TuttoFood 2026. Gli Innova’s Top Trends riguardano il mercato europeo ed esplorano le nuove opportunità e tendenze d’acquisto tra gli alimenti e bevande, e di conseguenza guidano le aziende che vogliano fare innovazione con prodotti capaci di rispondere ad aspettative sempre nuove.

1. Proteine protagoniste

Le proteine restano un trend e i consumatori le cercano in diversi formati e momenti di consumo. La ricerca di Innova conferma che il contenuto proteico è ormai un criterio di scelta trasversale, non più limitato allo sport o alla nutrizione specialistica, ricercato ad ampio spettro. Ben il 57% dei consumatori ha dichiarato di inserire attivamente più proteine nella sua alimentazione.

2. Benessere intestinale

La salute intestinale è sempre più percepita come fondamentale per un benessere globale. I consumatori collegano il miglioramento dell’intestino a benefici più ampi, che coinvolgono corpo e mente. L’87% dei consumatori considera la salute intestinale importante per tutto il corpo e l’80% nota benefici anche su energia, pelle o immunità quando migliora il proprio intestino. I nuovi prodotti che entrano sul mercato con claim legati alla salute internazionale crescono del 52%. Fibre, probiotici e vitamina D sono gli ingredienti più ricorrenti, in forte crescita anche inulina da cicoria 55% e fibra di acacia 35%.

3. Piacere e indulgenza

L’indulgenza non riguarda solo il gusto, ma anche il momento, l’umore, la gratificazione emotiva e la ricchezza sensoriale. I prodotti più interessanti combinano piacere e benessere, offrendo esperienze appaganti dal punto di vista del gusto e anche della narrazione. Le nuove referenze food & beverage con claim indulgenti registrano una crescita del 26%. In cosa consiste l’indulgenza per il consumatore? Per il 37% significa conforto, per il 30% ricchezza sensoriale, per il 29% miglioramento dell’umore e per il 28% piacere più salutare.

4. Bevande funzionali

Le bevande guidano l’innovazione nel mondo del benessere, con prodotti pensati per idratazione, praticità e benefici funzionali. Per il loro consumo quotidiano, veloce e versatile, si prestano sempre più spesso a diventare veicolo per nutrienti e integratori. Inoltre, il 75% dei consumatori globali dichiara di percepire le bevande a base lattiero-casearia come snack salutari.

5. Plant-based autentico

Il plant-based si sta spostando dalla semplice imitazione di carne o latticini verso una proposta più autonoma e riconoscibile. Il contenuto di fibra emerge come uno dei principali argomenti di vendita dei prodotti vegetali: tra i nuovi prodotti lanciati sul mercato, il 15% comunica il claim “fonte di fibra” o “ad alto contenuto di fibra”, il 7% punta sulla naturalità e il 2% sulla salute digestiva. Per i consumatori, i prodotti plant-based risultano interessanti quando sono facili da digerire, percepiti come naturali e capaci di offrire benefici aggiuntivi, per esempio grazie a fibre o antiossidanti.

6. Pensati per ogni occasione

L’innovazione basata sulle occasioni di consumo si espande attraverso formati diversi: snack, pasti freschi, monoporzioni e confezioni richiudibili. La praticità diventa centrale, perché i consumatori cercano soluzioni adatte a stili di vita più flessibili, frammentati e dinamici. Il 30% dei consumatori acquista formati monoporzione o richiudibili per lo snacking almeno una volta alla settimana.

7. Ogni boccone deve valere

Con l’aumento delle pressioni economiche, convenienza, accessibilità e rapporto qualità-prezzo diventano fattori decisivi nella scelta e nella fedeltà ai prodotti. I consumatori vogliono alimenti che siano sostenibili dal punto di vista economico. Per il 32% dei consumatori, garantire che il cibo sia accessibile e alla portata di tutti è il valore più importante legato alla propria alimentazione.

8. Equilibrio mentale

Il benessere mentale continua a influenzare l’innovazione food & beverage, soprattutto attraverso ingredienti percepiti come alleati naturali di energia, calma, concentrazione e gestione dello stress. I dati Innova evidenziano una crescita del +35% di prodotti con adattogeni, che promettono supporto alla mente oltre che al corpo. Tra gli ingredienti associati al miglioramento del benessere mentale emergono il tè verde con il 42%, la camomilla con il 33% e il rosmarino con il 18%. Il trend mostra quindi come bevande, snack e integratori alimentari stiano usando botaniche tradizionali in chiave moderna, con promesse legate a focus, relax e vitalità.

9. Tradizione e identità

Il patrimonio gastronomico orienta sempre di più le scelte, perché offre conforto, autenticità, identità e senso di appartenenza in tempi incerti. I cibi tradizionali comunicano memoria, continuità e legame familiare, diventando una risposta emotiva oltre che alimentare. Più di 1 consumatore su 3 afferma che i cibi tradizionali evocano felicità, conforto e connessione con la famiglia. La definizione di tradizionale cambia da Paese a Paese: in Germania contano i prodotti originali e legati all’infanzia, in Francia le ricette regionali e culturali, in Spagna il legame con le ricette regionali e lo stile tradizionale, nel Regno Unito i ricordi d’infanzia e le ricette storiche.

10. Scelte sostenibili e motivate

La sostenibilità resta un fattore importante, ma funziona soprattutto quando è concreta, trasparente e collegata a benefici quotidiani. Non basta dichiararla, deve essere tangibile, comprensibile e credibile per incidere davvero sulla scelta d’acquisto. Il 41% dei consumatori globali dichiara che la sostenibilità è importante quando acquista cibi e bevande.