I sapori che amiamo di più? Sono decisi dal nostro dna

I nostri gusti sono innati o condizionati dall’ambiente in cui viviamo? I risultati preliminari di un nuovo studio che ha coinvolto più di 6.000 adulti hanno scoperto che i geni legati al gusto possono svolgere un ruolo nel determinare le scelte alimentari e potrebbero, a loro volta, influenzare la salute cardiometabolica. È uno dei primi studi a esaminare come la genetica legata alla percezione di tutti e cinque i gusti - dolce, salato, acido, amaro e umami (salato) - sia associata al consumo di gruppi alimentari e ai fattori di rischio cardiometabolico. Lo studio potrebbe aprire, quindi, la strada a una guida nutrizionale personalizzata basata sulla nostra percezione del gusto. I risultati suggeriscono che i geni che determinano la percezione del gusto potrebbero essere importanti da considerare quando si sviluppano linee guida nutrizionali personalizzate volte a migliorare la qualità della dieta e ridurre il rischio di malattie croniche legate alla dieta come l'obesità, il diabete di tipo 2 e le malattie cardiovascolari. Considerare la percezione del gusto potrebbe aiutare a rendere più efficaci le indicazioni nutrizionali personalizzate, identificando i fattori che determinano le scelte alimentari sbagliate e aiutando le persone a imparare a ridurre al minimo la propria influenza. Ad esempio, se le persone con una forte percezione del gusto amaro tendono a mangiare meno verdure crocifere, si potrebbe consigliare di aggiungere alcune spezie o di scegliere altri tipi di verdure che si allineano meglio con il loro profilo di percezione del gusto. La maggior parte delle persone probabilmente non sa perché fanno determinate scelte alimentari e questo approccio potrebbe fornire loro una guida che consentirebbe loro di ottenere un maggiore controllo. La dr.ssa Julie E. Gervis, dottoranda presso il Cardiovascular Nutrition Lab presso il Centro di ricerca sulla nutrizione umana Jean Mayer USDA sull'invecchiamento alla Tufts University, ha presentato i risultati online a Nutrition 2022 Live Online, il principale incontro annuale dell'American Society for Nutrition che si è tenuto dal 14 al 16 giugno. Sebbene studi precedenti abbiano esaminato i fattori genetici relativi ai singoli gusti in determinati gruppi di persone, questo nuovo studio è unico in quanto ha esaminato tutti e cinque i gusti di base in un ampio campione di adulti. È anche il primo a valutare se le varianti genetiche responsabili della percezione del gusto siano associate all'assunzione di determinati gruppi di alimenti e a fattori di rischio cardio-metabolico. Per fare ciò, i ricercatori hanno utilizzato i dati di precedenti studi di associazione sull'intero genoma per identificare le varianti genetiche associate a ciascuno dei cinque gusti di base. Hanno utilizzato queste informazioni per sviluppare una nuova misura nota come "punteggio del gusto poligenico" che fornisce un'unica stima dell'effetto cumulativo di molte varianti genetiche sulla percezione di un determinato gusto. Un punteggio di gusto poligenico più alto per l'amaro, ad esempio, significa che una persona ha una maggiore predisposizione genetica a percepire i sapori amari. I ricercatori hanno quindi analizzato i punteggi del gusto poligenico, la qualità della dieta e i fattori di rischio cardio-metabolico per 6.230 adulti nel Framingham Heart Study. I fattori di rischio includevano la circonferenza della vita, la pressione sanguigna e la glicemia e le concentrazioni di trigliceridi e colesterolo HDL. Nel complesso, l'analisi ha identificato alcune associazioni tra geni correlati al gusto con gruppi di alimenti e fattori di rischio cardio-metabolico. I dati hanno rivelato che i geni legati ai gusti amaro e umami potrebbero svolgere un ruolo particolare nella qualità della dieta influenzando le scelte alimentari, mentre i geni legati al dolce sembravano essere più importanti per la salute cardio-metabolica. Ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti allo studio con un punteggio di gusto poligenico amaro più alto mangiavano quasi due porzioni in meno di cereali integrali a settimana rispetto ai partecipanti con un punteggio di gusto poligenico amaro più basso. I ricercatori hanno anche osservato che avere un punteggio di gusto poligenico umami più alto era associato al consumo di meno verdure, in particolare verdure rosse e arancioni, e che avere un punteggio di gusto poligenico dolce più alto tendeva ad essere associato a concentrazioni di trigliceridi inferiori. I ricercatori avvertono che i risultati di questo specifico gruppo di adulti non sono necessariamente generalizzabili a tutti. In futuro, sarà importante cercare di replicare questi risultati in diversi gruppi di persone in modo da poter comprendere il quadro più ampio e determinare meglio come utilizzare queste informazioni per elaborare consigli dietetici personalizzati.