Nella pasticceria che stregò la principessa Sissi

BAD ISCHL. Prima di tutto sgombriamo il campo dai dubbi: Bad Ischl, di cui leggerete tra poco con l’acquolina in bocca, nulla ha a che fare con Ischgl, la località tirolese nota come “l’Ibiza delle Alpi”, la capitale austriaca dell’après-ski che lo scorso anno è stata al centro delle cronache per un enorme focolaio Covid. Bad Ischl si trova in Alta Austria, a una cinquantina di chilometri da Salisburgo, ed è una cittadina termale con vista sulle Alpi, dalla storia nobile. Più che nobile, anzi, visto che è stata la destinazione di vacanza preferita dagli Asburgo, che vi soggiornarono così a lungo da averne fatto una sorta di seconda capitale del regno al tempo di Francesco Giuseppe. Nonostante Bad Ischl fosse poco più che un paese, nel suo studio nella Villa Imperiale venivano firmati documenti di rilevanza strategica per la monarchia e ricevuti personaggi come lo zar e il re del Portogallo. A rendere famosa in tutta Europa questa pittoresca località che pullulava di contadine in dirndl (l’abito tradizionale) furono proprio Francesco Giuseppe e sua moglie Sissi, che a Bad Ischl si fidanzarono, e che - avendone fatto il loro adorato buen retiro - la resero adatta alle necessità di una corte imperiale. Con una linea ferroviaria per arrivarvi, un ufficio postale e telegrafico degno di una metropoli dell’epoca, ma anche con altri servizi all’altezza di una capitale. Nella splendida Kaiservilla, la Villa Imperiale, che fu la loro residenza estiva ufficiale (ancora oggi è abitata da un pronipote ma è visitabile), non c’era una cucina adatta alle esigenze ufficiali. Così tutto il catering era fornito dall’esterno. Per quanto riguardava i dolci il medico personale dell’imperatore chiamò da Vienna il pasticcere Johann Zauner che riuscì a soddisfare i desideri ufficiali ma anche personali dell’imperatore e di Sissi. Lui adorava un particolare ciambellone variegato che poi, morta Sissi, era solito portare ogni mattina alla sua “anima gemella”, Caterina Schratt, attrice al Burgtheater di Vienna che trascorreva i mesi estivi a Bad Ischl. Sissi, invece, andava matta per le violette candite, le utilizzava - pare - anche come sollievo per i mal di denti che l’affliggevano. La pasticceria Zauner da allora è diventata un impero nel proprio settore, in Austria è un nome conosciuto da tutti. Sedersi nei grandi saloni in stile Art Nouveau del caffè-pasticceria al pianterreno del palazzetto rosso nella centrale Pfarrgasse è il sogno di ogni austriaco e di ogni austriaca. Le vetrine ricolme di torte intere, a fette, pasticcini, meringhe, biscotti da tè, ma anche di prodotti di gastronomia come i canapé gelatinati e le quiche, preparati nelle cucine dove lavorano 30 pasticceri guidati da 8 pastry chef, non lasciano voglie insoddisfatte. Il tutto viene servito ai tavoli insieme ai caffè della tradizione viennese in maniera impeccabile. Il bestseller degli Zauner - ora alla settima generazione con Philipp - è la Zaunerstollen, un dolce dalla forma allungata a base di wafer tritati e nougat, ricoperto di cioccolato al latte o amaro e poi tagliato a fettine. Una delizia in scena dal 1905, che ora primeggia anche nelle vendite del negozio online della pasticceria, il più grande del proprio settore a livello mondiale. Gustare i wafer, i cornetti, le fette di “Kaisertorte” (cioccolato, caramello, marzapane, scagliette di cioccolato) o del rotolo alla crema di fragole, a due passi dal palazzetto giallo sul lungofiume dove l’imperatore chiese alla sedicenne Sissi di sposarlo, è un’esperienza indimenticabile per il palato. Non l’unica, però, perché tutto il Salzkammergut, la regione in cui si trova Bad Ischl e che sarà capitale europea della cultura nel 2024, è una meta imperdibile per le esperienze culinarie da fare in qualsiasi periodo dell’anno. Restrizioni Covid permettendo - attualmente l’Austria è in lockdown -, in tempo d’Avvento una passeggiata sulle promenade lungo il Wolfgangsee, più suggestivo che mai per la lanterna alta 16 metri che galleggia davanti a St. Wolfgang, porta a cercare calore in uno dei numerosi locali prospicienti il lago. Ed è l’occasione per gustare piatti di saraghi, anguille e altri pesci d’acqua dolce, o carni e formaggi del territorio e verdure biologiche.