Il miele italiano, un'eccellenza da riscoprire e tutelare

L'importanza delle api nel mantenimento dell'equilibrio simbiotico tra regno animale e vegetale in natura, è ormai un valore assodato e riconosciuto all'unanimità da tutta la comunità scientifica mondiale. Se sparissero le api, scompariremmo anche noi. In questo flusso vitale gli apicoltori rivestono un ruolo fondamentale, quali custodi di un bene prezioso e produttori di un eccellenza alimentare: il miele (e non solo). Con il progetto della Guida "I Formaggi d'Italia", abbiamo avuto modo di conoscere meglio questa straordinaria materia prima, sia sul campo che in tavola, abbinata a decine di eccellenze casearie, ma abbiamo anche avuto modo di raccontare l'attività di due importantissime associazioni, UNAAPI e AMI, che da anni si impegnano per promuovere, tutelare e valorizzare il lavoro degli apicoltori italiani. Abbiamo chiesto a Giuseppe Cefalo, presidente di UNAAPI - Unione Nazionale Associazioni Apicoltori Italiani e ad Alessandra Giovannini, vicepresidente di Ami - Ambasciatrici e Ambasciatori dei mieli, di raccontarci il mondo del miele in Italia e, soprattutto, fare chiarezza su alcune false informazioni che da anni circolano su questo prodotto. Un po' di numeri per cominciare: quanti sono gli apicoltori in Italia? Stando ai dati 2019 forniti dall'anagrafe apistica, - spiega il dott. Cefalo - in Italia sono censiti circa un milione e 400mila alveari gestiti da 60mila apicoltori. Di questi circa un terzo sono apicoltori professionisti, mentre i restanti due terzi producono miele per autoconsumo. Come funziona la filiera del miele in Italia? Com'è il lavoro sul campo? Il miele italiano - racconta il presidente Cefalo - è molto variegato grazie all'enorme ricchezza della biodiversità del nostro paese. Gli apicoltori per poter sfruttare tutte le potenzialità del territorio, spostano gli alveari in diversi areali e su diverse fioriture. Tale tecnica produttiva e gestionale viene chiamata nomadismo e, sebbene di origine molto antica, è un fondamentale strumento di produzione e sopravvivenza per la moderna azienda apistica, anche di piccole dimensioni. Grazie al nomadismo in alcune regioni si producono numerosi tipologie di mieli ed ogni territorio ha la sua specificità. Dal campo alla tavola, quali sono gli altri passaggi? Per ciò che riguarda la commercializzazione, una volta prodotto il miele italiano arriva al consumatore attraverso 3 principali canali di vendita ovvero: attraverso la vendita diretta da parte dell'apicoltore che lo ha prodotto o attraverso la vendita in piccoli negozi a cui viene fornito dall'apicoltore; attraverso la GDO che si avvale di contratti di fornitura stipulati con le cooperative dei produttori o grossi invasettatori commerciali che raccolgono il miele dei soci in fusti per poi confezionarlo e portarlo sullo scaffale; infine attraverso le vendite tramite le piattaforme web, canale di vendita costantemente in crescita specialmente in tale periodo di emergenza sanitaria. L'Italia è il Paese della biodiversità per eccellenza, anche nel miele non siamo secondi nel mondo. Quanti mieli si possono contare? In Italia si producono ogni anno più di 50 tipologie di mieli uniflorali - spiega Alessandra Giovannini di AMI - Grazie alle condizioni pedoclimatiche e al lavoro degli apicoltori l'Italia è la nazione al mondo dove si producono più tipologie di mieli uniflorali. E' un primato incredibile, poco conosciuto e ancora tutto da valorizzare. Io conosco in maniera particolare la situazione della Lombardia, la mia regione: dall'alta montagna alla pianura, passando dai boschi fluviali o ai prati stabili, quasi ogni mese della stagione produttiva è possibile un raccolto diverso, meteo permettendo. Il miele, tra tutti, più prezioso? Difficile da dire. Commercialmente i mieli di acacia o di agrumi, assieme a eucalipto e castagno, sono prodotti in buone quantità e molto richiesti dai consumatori. Sono quindi economicamente molto "importanti", più che preziosi. Ci sono poi molte rarità territoriali: il miele di corbezzolo prodotto principalmente in Sardegna in tardo autunno, il miele di rododendro prodotto sulle Alpi in alta montagna, il raro miele di timo dei Monti Iblei, il profumato miele di rosmarino del Gargano. Questi sono solo quattro esempi di mieli che racchiudono una grande specificità territoriale e un grande lavoro da parte dei produttori. Per non parlare degli altri prodotti eccezionali che è possibile estrarre da un alveare... Esatto, - conferma il dott. Cefalo - veri e propri "superfood" (alimenti con un'elevata densità di nutrienti - ndr), come la pappa reale, alimento dell'ape regina e delle larve nelle prime ore di vita, ricca di vitamine rare ed enzimi. Il polline, raccolto dalle antere dei fiori attraverso le setole delle zampe e stoccato nei favi a margine della covata, è considerato un ottimo integratore alimentare. Il propoli, sostanza resinosa raccolta su gemme e cortecce di molte piante, utilizzato dalle api come materiale per sigillare, isolare e sanificare l'interno dell'alveare, può essere considerato un vero e proprio antibiotico naturale, con riconosciute proprietà antisettiche. Meritano di essere citati anche: la cera, anch'essa una secrezione delle api, utilizzata per costruire le note strutture esagonali all'interno dell'alveare e per tappare le cellette ricolme di miele una volta maturato, ha vari utilizzi, dalla cura del legno alla cosmesi per citarne solo due. Persino il veleno del pungiglione delle api è molto utilizzato e richiesto dall'industria cosmetica e farmaceutica. Un insetto affascinante, dal quale l'uomo avrebbe molto da imparare, ma torniamo al miele: un alimento prezioso e perciò soggetto, purtroppo, a frodi e falsificazioni. Il consumatore come può essere sicuro che quello che sta acquistando è vero miele e miele italiano? Vorrei subito sfatare una credenza - spiega Alessandra - sul web ci sono decine di tutorial, video e articoli che insegnano a scoprire le frodi del miele in modo casalingo (come il test dell'acqua - ndr) però mi spiace, nessuno di questi metodi casalinghi è valido. Le frodi si possono scoprire esclusivamente con analisi di laboratorio. Gli amanti del miele hanno alcuni strumenti validi per capire se quello che hanno davanti è vero miele e miele italiano: diffidare dai prezzi troppo bassi e abituarsi a leggere le etichette. In etichetta è importante cercare il paese d'origine del miele, che per legge deve essere indicato, meglio se in modo chiaro. Il prodotto nazionale si riconosce dalle diciture "Paese di origine: Italia" oppure "Miele italiano". Non scordiamoci poi l'arma più divertente da usare... il gusto. Voi Ambasciatori e Ambasciatrici dei Mieli insegnate proprio questo: saper riconoscere, apprezzare e valutare la qualità e le particolarità di ogni singolo miele italiano. Per chi volesse approfondire questo mondo e, perché no, cimentarsi in qualche dolce assaggio, che consigli possiamo dare? Nell'attesa di riprendere le nostre attività dal vivo - spiega Alessandra (AMI)- abbiamo attivato un canale di divulgazione su Youtube e sui nostri social. Ogni settimana pubblichiamo due brevissimi video dedicati ai mieli uniflorali, così chiunque può prendere il miele che ha in cucina, oppure, se incuriosito dalla descrizione può acquistarlo dal proprio produttore o negozio di fiducia, cimentandosi con noi in un assaggio. Chiudiamo sempre i video con brevissimi consigli di uso e abbinamento, come abbiamo fatto nella Guida "I Formaggi d'Italia". Ci stiamo anche attivando per realizzare delle piccole degustazioni live. Per chi volesse conoscere in maniera approfondita il mondo del miele, il consiglio è di visitare il nostro sito ambasciatorimieli.it e seguire i nostri social. Inoltre esistono i concorsi riconosciuti dall'Albo Nazionale Esperti in Analisi Sensoriale del Miele: questi concorsi sono eventi dove lo standard di formazione dei giudici e di selezione dei prodotti è garantito dall'Albo. Ci sono diversi concorsi riconosciuti, come il concorso Tre Gocce d'oro-Grandi Mieli d'Italia. Qui si trovano i mieli selezionati ogni anno, divisi per tipologia o per regione, in una guida scaricabile o consultabile on line al sito dell'ente organizzatore, l'Osservatorio Miele www.informamiele.it Alessandra Giovannini - Apicoltrice, Iscritta all'Albo Nazionale degli Esperti in Analisi Sensoriale del Miele e docente di corsi di analisi sensoriale del miele, vice-presidente di AMi Ambasciatori dei Mieli, tiene corsi e attività culturali e didattiche legate al miele. www.ambasciatorimieli.it Giuseppe Gefalo - Apicoltore professionista dal 1994, alla quarta generazione in famiglia, titolare di azienda apistica di 600 alveari in provincia di Avellino. Cresciuto nell'associazione di apicoltori campani AP.AS, dove ha ricoperto la carica di presidente fino al 2017, anno in cui è passato alla guida di Unaapi. www.mieliditalia.it Scopri tutti gli abbinamenti miele e formaggi nella Guida "I Formaggi d'Italia", in vendita in edicola e online.