Red velvet cupcakes, il fascino indiscreto del rosso

I cuoricini erano dolci e speziati, avevano il profumo dei mercati indiani e un gusto - come dire - audace (Martin Suter, Il talento del cuoco - Sellerio) Ho letto un libro e mi sono innamorata. Anzi non l'ho letto, l'ho assaporato pagina dopo pagina e l'ho gustato fino in fondo. "Il talento del cuoco" (di Martin Suter, Sellerio) racconta di un giovane tamil fuggito a Zurigo, lontano dallo Sri Lanka in guerra, che per sopravvivere fa l'unica cosa che lo fa sentire a casa: cucinare. La sua passione e il legame forte con le sue radici si trasmettono in ciò che prepara e trasformano i suoi piatti in una esperienza dei sensi che li rende dei potenti afrodisiaci. Gusto, olfatto, vista, tatto e perfino udito dei commensali sono rapiti in una altalena di seduzione e di appagamento che non conosce sosta. La storia mi ha incuriosito al punto che ho provato ad immaginare quel che va oltre il sapore delle pietanze, quello che ci attrae perché comunica qualcos'altro che non sia il semplice gusto, per quanto apprezzabile. E poi li ho visti, nella vetrina dei dolci di un locale molto alla moda. Red velvet cupcakes, tortine di velluto rosso, direttamente dagli Stati Uniti. Già il nome ha fatto scattare un campanello d'allarme: senza neppure assaggiarle, mi piacevano. Ora, chi ama il cibo sano e la buona cucina, chi pensa che dietro al semplice atto del cucinare ci siano motivazioni profonde che vanno ben oltre il gesto, insomma chi pensa alla cucina come la penso io, è molto attento alle diverse culture gastronomiche. E sa essere spietato e anche un po' snob, nel senso peggiore del termine.I cupcakes sono dolcetti fatti con un impasto molto semplice per cui la vera maestria è nella confezione. Una operazione di marketing ben riuscita, anni luce lontana dalla mia filosofia dei fornelli. Invece quelli, sarà per il rosso cupo dell'impasto, sarà per il contrasto con il candore del topping, o anche solo per il nome suadente, mi attiravano. Più che mangiarli volevo averli, anzi farli con le mie mani. Messa a tacere la mia parte snob, ho mescolato 100 grammi di burro morbido con altrettanto zucchero, poi ho aggiunto due uova e un composto ottenuto miscelando 80 grammi di yogurt bianco con 80 ml. di latte e due cucchiaini di succo di limone. Per completare ho miscelato 230 grammi di farina, due cucchiaini di cacao e - udite udite - un cucchiaino di bicarbonato fatto "frizzare" in un cucchiaino di aceto (sostituisce il lievito). Poi la parte affascinante: colorante rosso per alimenti - tanto falso quanto bello a vedersi. Ho finto di non sentire tutti i discorsi che avrei potuto fare sulla inopportunità dei coloranti e ho infornato nella teglia da muffin per venti minuti a 160. Una volta sfornati e freddi ho preparato il topping con 250 ml di panna fresca, 60 grammi di formaggio tipo Philadelphia e 50 grammi di zucchero a velo, tutto montato fino ad assumere la consistenza di una crema con cui guarnire i dolcetti.