Asti: la tradizione del brindisi di Natale

In California hanno tentato persino di imitarlo, contraffacendone il contenuto. Ma la maldestra operazione ha dato scarsi risultati, perché il Moscato d’Asti Docg e l’Asti Spumante Docg, straordinari vini ottenuti dal Moscato Bianco, l’uva a bacca dolce più diffusa in Italia, sono unici. Unici perché sono figli di una terra dalla caratteristiche non “replicabili”. Si producono tra Asti e Canelli, sui declivi di dolci colline intervallate da pittoreschi borghi storici, dove il tempo sembra essersi fermato. E dove la passione per produrre grandi vini è retaggio di una certa contaminazione culturale con la vicina Francia. Da decenni queste bollicine - le prime nate in Italia (Carlo Gancia – dopo aver appreso le tecniche di spumantizzazione dello Champagne - nel 1865 fu il primo a riuscire a bloccare la fermentazione delle uve dolci con una ripetuta filtrazione del mosto) sono indiscutibilmente uno dei simboli del Made in Italy nel mondo. Con tanto di coppa di cristallo dedicata... icona di classe. Bollicine che si presentano con tre anime, tutte delicate ed eleganti: l’Asti Docg, l’Asti secco Docg (la novità) e il Moscato d’Asti Docg. Tutte pronte ad essere stappate per Natale e per Capodanno in accompagnamento al panettone, come vuole la più classica tradizione italiana. E pensare che in Italia - fino a pochi anni fa - qualche azienda aveva deciso di varcare la linea Maginot entrando nella grande distribuzione con una politica di ribasso dei prezzi azzardata. Una filosofia commerciale che, ahimè, contribuì più che altro ad appannare la storia e il prestigio di questi vini piemontesi, vanto dell’export nazionale, dato che oltre l’80% della produzione (che è di quasi 90 milioni di bottiglie) finisce all’estero. Nel Nord America in particolare. Oggi Moscato d’Asti e Asti Spumante sono al centro di un piano di rilancio - supportato da un grande lavoro sulla qualità in vigneto e in cantina - che non solo rinnega certe irragionevoli scelte commerciali del passato recente, ma che fa pure leva sul prestigioso riconoscimento ottenuto nel frattempo dal territorio di produzione. Dal 2014 le terre dell’Asti e del Moscato d’Asti si ritrovano comprese nell’area Langhe-Roero e Monferrato, diventata Patrimonio dell’Umanità Unesco, per i suoi paesaggi, la sua storia e – appunto - per la grandezza dei vini che vi si producono. La qualità, dunque, oggi è una strada obbligata. La Masterclass organizzata di recente ad Asti dal Consorzio di tutela ha evidenziato i pregi (più fruttati i moscati dell’Asti, più floreali quelli di Canelli) per i quali questi vini - nelle varie versioni - riescono a vendere 90 milioni di bottiglie nel mondo, di cui 2 milioni nella recente versione ‘secca’. Queste bollicine sono il frutto di una tradizione dalle radici antiche e di una terra che ha trasformato le proprie cantine in ‘cattedrali’ della cultura enologica riconosciute come patrimonio Unesco, ma i cui prodotti sono tutt’oggi più apprezzati all'estero. Il marchio Asti è strettamente legato al suo territorio, dove economia contadina, buona tavola e cultura si sono fusi in un tutt'uno, così da diventare un tassello fondamentale di un territorio promosso nel 2014 a cinquantesimo sito italiano iscritto nella lista del Patrimonio Mondiale dell'Umanità. Il prodotto di queste colline - tutelato dal Consorzio di tutela istituito addirittura nel 1932 - è un piccolo miracolo. Le colline arrivano a pendenze del 50 per cento, dove è impossibile utilizzare le macchine. Qui i vigneti, suddivisi in piccoli appezzamenti, si fondono con le aziende vitivinicole, con le architetture antiche e con i poli urbani e commerciali, già nodi mercantili nel tardo Medioevo, per farne un luogo unico. Oltre che del primo spumante metodo classico - firmato come detto da Gancia nel 1865 - in questa stessa zona, precisamente a Canelli, nacque anche il primo metodo di spumantizzazione con l'uso di autoclavi brevettato da Federico Martinotti nel 1895. Si tratta di quella rifermentazione controllata in grandi recipienti che i francesi chiamato metodo Charmat, ma quel metodo creato da Eugène Charmat è datato 1910… 15 anni dopo Martinotti. Il territorio dell'Asti Docg conta 51 comuni suddivisi in tre province, con 9.900 ettari di viti di Moscato bianco. Lontane anche le origini di questo vino, derivante da un antico vitigno mediterraneo proveniente in particolare dalla Siria. Chi viene da queste parti può partire proprio dal vino per conoscere il territorio. In primis Canelli con le sue cosiddette “cattedrali”, anch’esse patrimonio Unesco. Si tratta di cantine storiche sotterranee, scavate nel tufo calcareo fino a 30 metri di profondità. Cunicoli che attraversano l'intera collina e la città per una ventina di chilometri, custodendo a temperatura costante decine di migliaia di bottiglie di vino pregiato sotto le loro ottocentesche volte in mattoni. Da non perdere una visita con degustazione finale alla cantina Contratto (1867) e ai suoi vini millesimati, con 200mila bottiglie prodotte ogni anno: questo luogo da un secolo e mezzo rappresenta la storia dello spumante metodo classico italiano. Prima di entrare in cantina, una galleria-museo adiacente alla sala di degustazione ripercorre la storia dell'azienda attraverso suggestive foto in bianco e nero. La Sala dei Sacchi vanta una collezione di strumenti e macchinari antichi. Visite su prenotazione nella cantina della famiglia Coppo, gestita da quattro generazioni dalla stessa famiglia. Fondata nel 1892, quest'azienda oggi produce 400-420mila bottiglie ogni anno (Barbera e Moscato bianco Canelli), il 40 per cento delle quali destinate ai mercati esteri. Le gallerie scavate a colpi di piccone nel corso dei secoli sono oggi meta di un turismo internazionaledi buon livello, affascinato dalla tradizione dell’Asti e del Moscato d’Asti. Nel futuro di questo vino c’è anche l’orizzonte nuovo dei cocktail e degli aperitivi, che potrebbe aprire interessanti scenari anche nel mercato italiano. Specialmente fra i giovani. Il basso contenuto alcolico dei tesori enologi dell’Asti è un elemento vincente, come pure i suoi profumi inimitabili.