Come molti dolci delle tradizioni regionali, i biscotti versiliesi chiamati befanini si prepara(va)no solo una volta l'anno: il 5 gennaio. A forma di stella, stella cometa, cuore, angelo e abete, erano la colazione tipica del 6 gennaio, festa appunto della Befana. I Befanini hanno una ricetta che più semplice è impossibile, perché sono i dolcetti di quando non c'erano molti mezzi per festeggiare... Era un rito prepararli, confezionarli in pacchetti colorati e donarli ai propri familiari, ai bambini, ma soprattutto alle donne in dolce attesa.

Spostandosi dalla Versilia verso Arezzo, Firenze e Siena, cambiano nome e forma ma non la sostanza: ecco la "Fantoccia" e il "Cavallino". La Fantoccia, rappresenta una Befana in forma stilizzata, è regalata alle bambine, mentre il Cavallino ai bambini. La frolla viene spesso ricoperta di codette e confettini. Fino a non molti decenni fa, ogni massaia faceva la fila davanti al forno del paese e aspettava il suo turno per cuocere i propri Befanini. Oggi si cuociono in casa e la pervadono di profumo di semplicità. Ecco come prepararli:

1 Una lista di pochi ingredienti di uso comune: 500 g di farina, 300 g di zucchero 200 g di burro ammorbidito a bagnomaria, 3 uova, la scorza di mezzo limone grattugiata, una bustina di lievito vanigliato, un pizzico di sale

2 Iniziare unendo la farina allo zucchero a formare una "fontana" (non dimenticare un pizzico di sale).

3 Al centro unire i 200 g di burro ammorbidito a bagnomaria

4 Quindi le tre uova intere

5 Poi la scorza di limone grattugiata e il lievito vanigliato (possibilmente usando un colino o un piccolo setaccio)

6 Iniziare a impastare. Non vi spaventate: all'inizio la consistenza sarà come in foto, granulosa. Poi a poco a poco la pasta assumerà un aspetto omogeneo

7 La consistenza giusta è quando si riuscirà a tagliare col coltello in questo modo. Alla lama si sentirà una consistenza burrosa ma compatta

8 Tagliare allora dalla massa di pasta una parte e procedere a lavorarla, una "fetta" alla volta: stenderla col mattarello, avendo cura di infarinare un po' la superficie di lavoro. L'altezza della pasta stesa dovrà essere circa mezzo centimetro: meglio un po' di più che di meno

9 Scegliere gli stampini che si preferiscono: stella, cuore, stella cometa, abete, angelo ecc. e iniziare a tagliare i biscotti

10 Sistemare i biscotti in una teglia con fondo imburrato o su carta forno. Volendo si possono decorare con confettini colorati

11 Mettere in forno caldo a 180-200° per circa 20 minuti (in base alla potenza del forno) e comunque fino a che si otterrà un colore dorato. Già dopo pochi minuti i bisotti iniziano a crescere un po'

12 Sfornarli e sistemarli in un cestino. I bambini li adoreranno