A San Gregorio Armeno più pizze e meno presepi: lo street food si mangia i pastori

Siamo nel tempio del presepe napoletano. San Gregorio Armeno: la strada più caratteristica di Napoli, quella che è così da sempre, in ogni cartolina, foto, post. Eppure questo Natale la strada dei pastori cambia pelle: odora di alici fritte e zucchero a velo. Lo street food colonizza lo spazio e fa chiudere le botteghe storiche: negli ultimi mesi, altri cinque artigiani hanno lasciato la zona dei Decumani a pizze al taglio e take away. Una passeggiata aiuta a capire le dimensioni del fenomeno: in meno di 800 metri, tra via Benedetto Croce e via Tribunali, si contano 33 bar, gelaterie, paninerie, tarallifici. Sono uno dietro l’altro. La media è uno ogni 20 metri. Palazzo Carafa, XV secolo, è stretto tra un’insegna con un Babà e un negozio di mozzarella. Tre passi e c’è una friggitoria. Sul marciapiede di fronte un tarallificio. Fino ad arrivare al civico 24, esattamente a metà di San Gregorio Armeno, dove in un palazzo del ‘400, ad agosto, ha aperto un negozio di sfogliatelle: "Siamo un presidio della tradizione napoletana", spiega Flavio Calì. Vero, come è vero, però, che proprio questo è stato il primo negozio di cibo take away ad aprire nella strada dei pastori. Come in un presepe, nella San Gregorio Armeno che cambia, le voci sono tante e diverse. Ugo Esposito, artigiano da 40 anni, è allarmato: "È un cancro che si sta espandendo". Marco Ferrigno, artista presepiale alla moda: "Sogno un negozio come la Diesel a Milano, dove si vendono jeans e caffè. La scelta vincente è statuette e pizza. Uniamo le forze". E poi c’è chi si commuove, perché ha chiuso la bottega per aprire un bar, come Gennaro Paccone, che a San Gregorio Armeno ora fa caffè: "Il negozio di presepi era un museo. La gente entrava, guardava e usciva. Era uno stillicidio e ho cambiato". Anche Lucia Azzurro ha trasformato la sua bottega di vestiti per pastori nel bar letterario Portico 340: "L’ho fatto per il futuro di mia figlia Rossana". Hanno chiuso e venduto i Fratelli Sinno (nel locale con le voltine in pietra c’è una pizzetteria) e Corcione (ora ristorante). Gambardella due mesi fa ha abbassato la saracinesca in via Tribunali per un ristorante che aprirà a Natale. Artigianato e cibo da strada sono economie a velocità diverse. Per dare vita a un pastore settecentesco ci vuole tempo e i pezzi unici sono costosi. Una polpetta fritta con le alici è servita per 50 centesimi. San Gregorio vive il suo momento d’oro, fiumi di turisti affollano Napoli. L’odore dei coppetielli e delle sfogliate toglie il respiro, ma Lello Scuotto, della Scarabattola, che con la sua famiglia da anni cerca di difendere l’anima del presepe, scuote la testa: "Attenzione, se gli artigiani lasciano San Gregorio Armeno perdiamo il cuore di Napoli. Bisogna incentivare le botteghe. Non aspettiamo che sia troppo tardi. Lo Street food è una risorsa, ma la globalizzazione avanza e cancella tutto quello che trova sulla sua strada. E non basteranno né angeli né demoni di cartapesta per fermare questa avanzata".