Pillole per ciascuna esigenza? Si, da sempre, ma oggi attualizzate e arricchite con nuovi formulati, atti a soddisfare le specifiche e crescenti richieste. Il nuovo obiettivo è la longevità. Una nuova scoperta in questo settore teoricamente valida ma dall’azione ancora nebulosa è il NAD+. Si tratta del composto nicotinammide adenina dinucleotide, o semplicemente NAD+. La novità è la promessa di longevità, e un battage pubblicitario induce a credere vera.

Gli integratori di potenziamento NAD+, come iniettabili o come infusioni non è più circoscritto al solo mondo del benessere e della longevità, ma attingendo anche a tante altre tipologie di integratori per l’energia, per migliorare il recupero, combattere l’invecchiamento e via così. Il nuovo elisir che però da subito non presenta i propri limiti.

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Inizialmente è stato emozionante, afferma C. Martens, direttore del Delaware Center for Cognitive Aging Research che sta conducendo ricerche in questo campo. Lo scienziato pensa che al momento si stia legando il carro davanti ai cavalli, ovvero si stia invertendo l’ordine delle cose correndo in forma impropria. Sull’onda dell’entusiasmo per la novità il mercato dei prodotti NAD + è in piena espansione e anche se l’ottimismo ha basi scientifiche valide, non si ha ancora nessuna certezza validata dalla scienza.

Le promesse sono entusiasmanti, tali prodotti vanterebbero la capacità di invertire l’invecchiamento, ma non basta, vanterebbe anche benefici per il sonno, la chiarezza mentale e il recupero. Le cliniche di benessere che commercializzano le terapie NAD + vendono questa terapia come una nuova “fonte della giovinezza” che funziona a livello cellulare per ravvivare i mitocondri, ovvero le “fabbriche” deputate a produrre energia nella cellula per rimanere in salute e ancora per riparare il nostro DNA danneggiato. La terapia NAD+ contribuisce a ridurre i rischi di malattie legate all'età, afferma il dr. Shalender Bhasin che dirige il Boston Pepper Aging Research Center al Brigham and Women's Hospital. L’ipotesi certo è affascinante ma si è ancora alle prime fasi degli studi sull’uomo e i benefici che ne possono derivare.

Infatti, questo è un lavoro preclinico fatto esclusivamente su modelli animali che effettivamente ha mostrato miglioramenti a livello mitocondriale. Detti miglioramenti si traducono in aumento della forza fisica e prestazioni, diminuzione delle anomalie metaboliche e dell’infiammazione, ma chiaramente solo sui roditori. Si è visto che la presenza di NAD+ è stimolata da alcuni precursori introdotti con gli alimenti che autoproducono nelle cellule questo enzima come, ad esempio, la vitamina B3 e l’amminoacido triptofano. Un esempio clinico dei primi anni del 1900 fu la pellagra dovuta a forte carenza di vitamina B3 unitamente a livelli di NAD+ troppo bassi. Sebbene gli studi siano ancora da approfondire nel genere umano, i primi dati sono promettenti per le donne in prediabete o malattia di Parkinson.

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Altri studi, tra cui quelli che si sono concentrati sulla salute metabolica, però non hanno rivelato gli stessi risultati impressionanti visti negli animali. Martens e altri hanno dimostrato che è possibile aumentare in modo significativo e sicuro i livelli di NAD + nel sangue dopo alcune settimane di assunzione di questi integratori, ma dice che tutti questi dati rimangono preliminari, fino a quando non viene replicato in grandi prove umane. Non è raro che le cose funzionino molto bene nei topi e poi non si traducano uguali sugli esseri umani. Il panorama dei prodotti può essere elevato e gran parte di esso non riflette ciò che è stato effettivamente studiato negli studi clinici.

Ad esempio, sono disponibili integratori orali NAD +, anche se i ricercatori dicono che la molecola viene degradata nell'intestino e non viene assorbita bene. Si possono spendere ovunque da $ 30 a più di $ 80 per le pillole e il prezzo può salire a diverse centinaia di dollari se si opta per gli scatti NAD +, che vengono commercializzati ampiamente ma su questi iniettabili non ci sono dati pubblicati e ben controllati da studi umani. Inoltre, molte cliniche di benessere ora offrono infusioni in vena per aumentare i livelli di NAD +, che possono andare da $ 200 a oltre $ 1.000 per una sessione di flebo, come sempre accade con i nuovi farmaci che promettono grandi risultati. Anche qui non ci sono quasi dati pubblicati. Un altro autore: Pojednic, il cui laboratorio di Restore sta facendo ricerche in questo settore, afferma che i risultati preliminari di uno studio pilota sull'uomo suggeriscono che le infusioni di NAD+ a livelli crescenti nella cellula sono in realtà assolutamente inefficienti. E spiega che il problema è che NAD+ non ha "una porta facile" per entrare nella cellula dal flusso sanguigno.

Sulla base di diversi studi clinici altri ricercatori affermano che in base a quanto osservato si ha la preoccupazione che un aumento di NAD+ potrebbe favorire la crescita del tumore. Finché non ci saranno sperimentazioni pluriennali, questo e altri rischi a lungo termine non saranno chiari.

Per aumentare i livelli di NAD+ attraverso l'alimentazione, è necessario assumere cibi ricchi di precursori come la vitamina B3 (niacina, niacinamide, nicotinamide riboside) e l'amminoacido triptofano. Le fonti principali includono carne di pollo e tacchino, pesce azzurro (come tonno e salmone), uova, latte e derivati, arachidi e cereali integrali. Le fonti animali sono: la carne rossa e bianca come pollo, tacchino e manzo. Queste offrono grandi quantità di niacina e proteine di qualità. Il pesce come tonno, salmone e sgombro contengono vitamina B3 e acidi grassi benefici. Uova e latte che forniscono sia vitamina B3 sia triptofano, ovvero è il mattoncino che il corpo usa per creare il NAD+.

Poi le fonti vegetali come la frutta secca e semi, tipo Arachidi e semi di girasole sono ricchi di vitamina B3; i legumi e cereali integrali, come fagioli, lenticchie e prodotti integrali aiutano il metabolismo cellulare; verdure e ortaggi come funghi, piselli e verdure a foglia verde contengono tracce utili di precursori. Test indipendenti sugli integratori presenti sul mercato suggeriscono che la qualità è molto variabile e che il contenuto dell'etichetta non corrisponde necessariamente a quello del prodotto. Klein afferma di non essere personalmente convinto che questi integratori, anche se le etichette sono accurate, siano stati studiati in modo sufficientemente approfondito sugli esseri umani da dimostrare che "i benefici superano qualsiasi danno”.

In conclusione, ci sono buone ragioni per cui importanti ricercatori e importanti istituzioni stanno conducendo sperimentazioni sull'uomo per valutare il potenziale del NAD+ nel migliorare la longevità e combattere le malattie legate all'età, ma per ora non è stato dimostrato che i prodotti NAD+ presenti sul mercato facciano molto bene alla persona media. Per produrre naturalmente NAD+ il quadro alimentare appena indicato suggerisce che le mode alimentari estreme dove si eliminano drasticamente determinati nutrienti compromettono le produzioni difensive autonome dell’organismo. Prima di fare determinate scelte alimentari modaiole è bene riflettere, confrontarsi con medici specialisti e fare eseguire controlli approfonditi per evitare danni e patologie.