Per la prima volta il campionato mondiale di panettone si svolgerà in diretta e a squadre. Mai prima d'ora il prodotto simbolo dell'eccellenza italiana e del Natale aveva avuto tanto onore: per decretare il vincitore verranno esaminati anche i quattro giorni di lavorazione, e preparazione a Verona, per arrivare poi all'assaggio, sabato a Milano. Otto le squadre che partecipano, oltre all'Italia che ospita la competizione anche Argentina, Germania, Francia, Giappone, Taiwan, Polonia e Spagna. Tre le prove su cui confrontarsi: il panettone classico italiano, il panettone al cioccolato e il panettone innovativo, salato. Il Giappone ha annunciato che proporrà un panettone al sapore umami (ma non ha svelato se userà alghe o miso insieme al formaggio), mentre l'Italia farà un lievitato salato che si chiamerà Mediterraneo (in onore della dieta mediterranea).

A raccontare più nel dettaglio come si è arrivati a tutto questo è Claudio Gatti, capitano della squadra italiana ma anche presidente e fondatore dell’Accademia Maestri del Lievito Madre che ha organizzato e promosso l'evento. "Siamo alla prima edizione di un campionato che non ha eguali. Prima di questo si giocava ciascun per sé, chi partecipava mandava un panettone da esaminare e la cosa finiva lì. Qui invece dopo aver formato la squadra ci sono stati gli allenamenti, le prove delle varie tipologie di panettone, per arrivare ora al momento della gara vera e propria: quando cioè andremo fare i nostri panettoni in diretta, da portare poi all'assaggio dei giudici. Per questa prima edizione non siamo riusciti per motivi di tempo a dare spazio a tutte le candidature che sono arrivate da tanti paesi. Ma annuncio già che per quanto riguarda l'Italia avremo tempo, da qui in poi, per la prossima edizione di aprire ad una selezione per stabilire chi entrerà a far parte della prossima nazionale del panettone".

Intanto quest'anno l'Italia sarà rappresentata dal capitano Claudio Gatti e da una squadra ricca di importanti professionisti. Il team manager è Davide Malizia, fondatore della Aromacademy, l’Accademia di Pasticceria e di Zucchero Artistico. La sua è una carriera ricca di medaglie. Tra le ultime: nel 2021 “Stella del World Pastry Star” dedicato ai migliori pasticceri del mondo e “I Migliori Pasticceri del Mondo” by Iginio Massari. Due gli allenatori: Ezio Marinato, uno dei massimi esperti italiani di panificazione e Maurizio Bonanomi, proprietario della pasticceria Merlo alle porte di Milano, è un vero e proprio perfezionista della pasticceria. Con le mani in pasta oltre al capitano, Aniello di Caprio (è suo il Felix Panettone Campano con burro di bufala, albicocche del Vesuvio e pasta di mandorla profumata ai limoni di Amalfi); Giuseppe Mascolo (Ambasciatore del Panettone a Roma, Milano e Napoli; e Campione del Mondo del Panettone) e Beniamino Bazzoli (nel 2019 vince al The Best Panettone of the World, con la sua variante al cioccolato).

“Siamo qui per vincere, anche se sappiamo che sara? dura - ha aggiunto Gatti a cui spettera? la preparazione del panettone salato - anche perche? molte delle conoscenze sui cui possono contare i nostri avversari derivano dai nostri insegnamenti. Ci stiamo impegnando al massimo anche attraverso un profondo lavoro di ricerca per evolverci e conquistare la vittoria”. “Siamo forti ma sappiamo che le difficolta? non mancheranno - ha continuato Aniello di Caprio che si cimentera? con il panettone tradizionale - prima fra tutte l’emozione di rappresentare l’Italia in un concorso di cosi? alto profilo e rigorosamente in diretta, in un territorio neutro, senza la sicurezza che possiamo avere nel nostro laboratorio e degli strumenti con cui lavoriamo ogni giorno da anni". “A fare un grande Panettone non e? solamente una materia prima indiscussa - ha sottolineato Giuseppe Mascolo che avra? il compito di affrontare il panettone al cioccolato - il valore aggiunto sta nella cura e nell’affetto che noi Maestri, esperti di lievitazione, mettiamo nella gestione del lievito Madre Naturale. Lo spirito di insieme e? buono, e sara? la squadra a vincere, non il singolo!”. Tutti i team, metteranno in campo la propria competenza nella lavorazione della pasta madre utilizzando le stesse materie prime, vere eccellenze del made in Italy, fornite dagli sponsor tecnici, e porteranno inoltre il loro personale know how culturale, aggiungendo sfumature e sapori di ogni terra e declinando il panettone secondo la visione del proprio paese.

Tra gli ingredienti d'eccellenza, il burro Brazzale: ne ha parlato a Verona, alla presentazione dell'evento, Giovanni Brazzale, responsabile produzione Burri Speciali. "Abbiamo offerto un'ampia gamma di prodotti da cui i pasticceri possono attingere, dal burro Superiore Fratelli Brazzale di freschissima panna di centrifuga zangolata entro 24 ore dalla mungitura del latte, al BurroAroma Naturale, che unisce la tradizione lattiero-casearia rispettata da nove generazioni alla ricerca scientifica del Brazzale Science Center. Il BurroAroma Naturale, è una preparazione alimentare innovativa, si parte dal burro da latte di fattoria della Filiera Brazzale che viene arricchito con aromi naturali stabilizzati in veicolo “burro” per una migliore resa in fragranza durante la cottura. Questo per dire che abbiamo messo a disposizione tutte le nostre conoscenze affinché si potessero adattare al meglio al talento dei pasticceri. Per noi il confronto, ogni qualsiasi consiglio e indicazione sono importanti per migliorarci sempre". Anche per questa ragione, Il 12 ottobre Brazzale apre le porte dei suoi stabilimenti ai maestri lievitisti di tutto il mondo. L’azienda ospiterà i maestri pasticceri, accompagnandoli in un tour attraverso il nuovo burrificio, l’impianto robotizzato dedicato alla stagionatura di Gran Moravia e il centro di ricerca interno BSC.

Il 14 ottobre all’HostMilano di Fiera Milano, dalle 17, avrà luogo la proclamazione del vincitore insieme alla consegna dei premi speciali assegnati dai Presidenti di giuria. La giuria tecnica, presieduta da Thierry Bamas e Luca Mannori e composta dai team manager di ogni nazionale, decretera? i vincitori del titolo PWC. Mentre la Giuria Stellata, composta da nomi internazionali di primo piano come Enrico Derflingher, Jean-Paul He?vin, Agostino Iacobucci, Christhian Ju?rgens, Max Mascia, Davide Oldani, Fabio Pisani, Christhian Schaberreiter e Gianni Tarabini assegnerà i premi speciali. Special guest e ospiti d’onore della finalissima saranno Mauro Colagreco, chef italo-argentino del ristorante Mirazur in Costa Azzurra griffato con 3 Stelle piu? la Stella Verde Michelin, Pierre Herme?, miglior pasticcere del mondo 2016 per l’Academy of World’s 50 Best Restaurants e Iginio Massari, considerato tra i piu? grandi Maestri Pasticceri italiani nel mondo.